Retrospectiva de las nuevas tecnologías en los medios panameños

Para el año 1992, las mesas de las salas de redacción de los principales diarios de Panamá aún estaban dominadas por la presencia de las enormes máquinas de escribir Olympia, las cuales en una sinfonía de tecleos, servían mecanográficamente a los periodistas para hacer sus noticias.¹

Sin embargo, para ese mismo año comenzó a notarse en alguna mesa solitaria una pequeña caja crema con pantallita gris y manzanita mordida en su esquinita.

Su presencia maravillaba a los veteranos de la pluma, acostumbrados a tachar a golpe de xxxx/// o corregir con bolígrafo sus textos, antes de enviarlos al taller de levantado en columnas, según las medidas de picas indicadas por ellos. Pero dicha presencia causaba a la vez temores y resistencia en cuanto a tener que enfrentarse a lo desconocido. Encarar a una tecnología cuya referencia era que, por lo difícil, solo la utilizaban ingenieros o expertos informáticos. Así también estas maquinitas con apariencia espacial asustaban a los novatos reporteros que se iniciaban en las tareas de informar sin haber conocido una de estas en la universidad.

Sería cuestión de tiempo darse cuenta que las Macintosh (Apple) no complicaban la vida, sino que facilitaban las tareas. Estaban pensadas para su uso en el hogar y el trabajo, con softwares innovadores, principalmente para el tratamiento de textos e imágenes.

Entre tanto, por el lado de las telecomunicaciones, los periodistas de aquellos medios que se atrevían a invertir en avances experimentaban con el teléfono satelital, perfecto para despachos al minuto en radio y televisión; era un aparato proporcional a una caja de zapatos de mujer con una gran antena desplegable (el prototipo de los celulares más pequeños de la actualidad).

Simultáneamente, los noticieros de TV ensayaban transmisiones en directo desde las llamadas unidades móviles, hoy día una de sus más grandes fortalezas.

Además, los jefes de las redacciones de periódicos, radioemisoras y televisoras aprovecharon la idea de asignar beeper a sus reporteros. Dicho dispositivo pequeño se había hecho útil, especialmente para profesiones como los médicos y algunos reporteros, a finales de los 80 en Panamá. A través de mensajes dictados por teléfono a una operadora, el portador tenía una especie de secretaria móvil que se los repetía en donde estuviera casi al instante. Luego, en los 90, se pasó a los mensajes de voz en los que el portador escuchaba una grabación instantánea de quien lo llamaba y después –para mayor privacidad, para mediados de los noventa–, los mensajes fueron transformados a texto con alertas de sonido y vibración. Eso hasta que irrumpió con fuerza el celular, entre 1996 a 1999, especialmente los dos últimos años de dicha década.

Fue a mediados de los 90, cuando también se comenzó a instalar las plataformas y conexiones pioneras del internet en nuestro país. Primero, mediante el nodo PANNet impulsado por la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) y la Universidad de Panamá (UP), y posteriormente de forma comercial tras la semiprivatización de las acciones de la otrora empresa de telecomunicaciones INTEL, entrado el año 1997.

1Ocupaban también las salas de noticias de los canales de televisión y radioemisoras.

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